มันไม่ใช่แค่ผู้หญิงที่ต้องพิจารณาอายุของพวกเขาเมื่อวางแผนครอบครัว
ภาพ: Shutterstock
ผู้หญิงมักจะนึกถึงนาฬิกาชีวภาพที่ใช้ชีวิตอยู่ ปรากฎว่าผู้ชายควรให้ความสนใจกับอายุเมื่อมีครอบครัว
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ของอังกฤษในวันนี้แสดงหลักฐานชี้ชัดว่าเด็กและคุณแม่ที่ตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพเมื่อพ่อแก่
ภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายลดลงตามอายุ แต่ไม่รุนแรงเท่ากับผู้หญิง ผู้ชายสามารถสานต่อลูกพ่อต่อไปในชีวิตในภายหลัง - ในขณะที่มิคแจ็คเกอร์และบรรพบุรุษผู้มีชื่อเสียงคนอื่น ๆ แสดงให้เห็น
แต่ใช้เวลาในการตั้งครรภ์นานกว่า การศึกษาหนึ่งในชายชาวยุโรปพบว่าโอกาสในการตั้งครรภ์ร้อยละ 50 หลังจากลองอายุ 35 ปีเปรียบเทียบกับผู้ชายอายุน้อยกว่า 25 ปี
นอกจากนี้ผู้หญิงที่มีคู่อายุ 35 ปีขึ้นไปอาจมีแนวโน้มที่จะประสบความล้มเหลวมากกว่าผู้หญิงที่อายุน้อยกว่า
อัตราต่อรองที่สูงขึ้นของการคลอดก่อนกำหนด
การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าโอกาสในการตั้งครรภ์และปัญหาการเกิดจะเพิ่มขึ้นเมื่อพ่อโตขึ้น
นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในแคลิฟอร์เนียวิเคราะห์ข้อมูลการเกิดมีชีพทั้งหมด 40 ล้านคนในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2550 ถึงปี 2559 เพื่อดูว่าอายุของพ่อมีผลต่อผลลัพธ์ของทารกและแม่อย่างไร
เมื่ออายุของพ่อเพิ่มขึ้นโอกาสของทารกที่คลอดก่อนกำหนดมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำหรือต้องการการรักษาทางการแพทย์หลังคลอดเช่นการช่วยหายใจการช่วยดูแลเด็กแรกเกิดหรือยาปฏิชีวนะ
เมื่อพ่ออายุ 45 ปีขึ้นไปลูกของพวกเขามีโอกาสเกิดก่อนกำหนดสูงขึ้น 14% (น้อยกว่า 37 สัปดาห์) และทารกของพวกเขามีความเสี่ยงมากขึ้น 14% ของน้ำหนักแรกเกิดต่ำ (น้อยกว่า 2.5 กก.) เมื่ออายุพ่อ 25 ถึง 34 ปี
ทารกที่มีพ่ออายุ 45 ปีขึ้นไปก็มีแนวโน้มที่จะเข้ารับการรักษาในหออภิบาลทารกแรกเกิดมากขึ้น 14% และมีแนวโน้มที่จะมีอาการชัก 18%
หากพ่ออายุ 55 ปีขึ้นไปทารกแรกเกิดก็มักจะให้คะแนนน้อยกว่าในการทดสอบ Apgar ที่ใช้ในการประเมินสุขภาพของเด็กแรกเกิด
ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากปรับตามอายุของแม่การสูบบุหรี่การแข่งขันการศึกษาและจำนวนการเข้าชมก่อนคลอด
ความเสี่ยงในอนาคตของโรค
การค้นพบล่าสุดเหล่านี้เพิ่มไปยังการศึกษาก่อนหน้าซึ่งแสดงอายุที่มากขึ้นในพ่อนั้นเชื่อมโยงกับสภาวะสุขภาพที่หลากหลายที่มีผลต่อลูกหลาน
นักวิทยาศาสตร์ในเดนมาร์กได้คำนวณโอกาสของปัญหาที่มีมา แต่กำเนิดซึ่งเชื่อมโยงกับความเป็นพ่อที่มีอายุมากกว่าและแสดงให้เห็นว่ามีหลายเงื่อนไขที่แพร่หลายมากขึ้น สิ่งเหล่านี้รวมถึงเงื่อนไขการพัฒนาที่หายากเช่น achondroplasia (คนแคระ) และเพดานปากแหว่ง
อัตราการเกิดมะเร็งในลูกหลานก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเมื่อพ่อโตขึ้น
เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบมากที่สุดคือเกี่ยวกับพัฒนาการทางระบบประสาทและสุขภาพจิต ลูกหลานของพ่อที่มีอายุมากกว่ามีความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคจิตเภท, ปัญญาอ่อนและความผิดปกติของสเปกตรัมออทิสติก
ความเสี่ยงของโรคจิตเภทเพิ่มขึ้น 47% เมื่อพ่ออายุมากกว่า 45 ปี
อัตราของออทิสติกในวัยเด็กเพิ่มขึ้น 80% เมื่อพ่อตั้งครรภ์หลังอายุ 45
แล้วเกิดอะไรขึ้น
การเปลี่ยนแปลงในตัวอสุจิของผู้ชายที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วม จำนวนสเปิร์มที่บกพร่องที่มีการกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปีเมื่ออายุมากขึ้น สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อได้รับรังสีสารพิษจากสิ่งแวดล้อมแอลกอฮอล์และการสูบบุหรี่
อายุตัวเองส่งผลให้ฮอร์โมนเพศชายน้อยลงและการลดลงของจำนวนและหน้าที่ของเซลล์อัณฑะ
อย่างไรก็ตามพันธุศาสตร์ไม่ใช่คำอธิบายที่สมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วยทางจิตไม่ได้เกิดจากการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นเองใน DNA ของอสุจิ ในขณะที่การกลายพันธุ์มีส่วนร่วมพวกเขาคิดเป็นเพียงประมาณ 10% ถึง 20% ของผลกระทบ
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมที่พบโดยทั่วไปในผู้ชายที่ถูกกำหนดให้เป็นพ่อที่มีอายุมากกว่าอาจถูกส่งต่อไปยังลูกหลานของพวกเขามากกว่าการกลายพันธุ์ใหม่
มารดามีความเสี่ยงเช่นกัน
ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบของการเป็นพ่อล่าช้าไม่ใช่เฉพาะกับทารก แต่ยังรวมถึงแม่ที่ตั้งครรภ์ด้วย
ความเสี่ยงของโรคเบาหวานขณะตั้งครรภ์สำหรับหญิงตั้งครรภ์เพิ่มขึ้นตามอายุของพ่อขณะที่ผู้หญิงที่อุ้มลูกของชายอายุ 55 ปีขึ้นไปมีโอกาสเป็นเบาหวานขณะตั้งครรภ์สูงขึ้น 34%
นักวิจัยประเมินว่าประมาณร้อยละ 13 ของการคลอดก่อนกำหนดและ 18% ของเบาหวานขณะตั้งครรภ์ในการตั้งครรภ์ที่เกี่ยวข้องกับพ่อที่มีอายุมากกว่านั้นเนื่องมาจากอายุขั้นสูงของพ่อ
เป็นการยากที่จะกระทบยอดกับคำอธิบายทางพันธุกรรม ผลกระทบทางชีวภาพอื่น ๆ ของน้ำอสุจิต่อสุขภาพการตั้งครรภ์อาจมีการตำหนิ
ระบบภูมิคุ้มกันของเพศหญิงตอบสนองต่อน้ำอสุจิโดยการสร้างความทนทานต่อภูมิคุ้มกันซึ่งป้องกันการสัมผัสกับการอักเสบที่อาจเป็นอันตรายต่อทารกในครรภ์ ของเหลวน้ำเชื้อของมนุษย์นั้นมีสัญญาณที่ทราบกันว่ากระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของผู้หญิง แต่ก็ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าปัจจัยเหล่านี้ลดลงเมื่ออายุมากขึ้น
ทั้งหมดนี้หมายความว่าอะไรสำหรับมนุษย์ที่คิดว่าเป็นพ่อ?
พ่อที่มีอายุมากกว่าส่วนใหญ่ไม่มีปัญหาเรื่องความอุดมสมบูรณ์และพ่อสามารถเลี้ยงลูกได้โดยไม่มีปัญหาทางร่างกายหรือการพัฒนาที่รุนแรง
โดยรวมอายุของพ่อมีความสำคัญน้อยกว่าอายุของแม่อย่างมากและโดยทั่วไปความผิดปกติของการตั้งครรภ์และปัญหาสุขภาพของทารกนั้นหายาก ดังนั้นหลักฐานการวิจัยในปัจจุบันไม่ได้เป็นเหตุผลที่ทำให้คนที่อายุมากกว่าไม่ยอมเป็นพ่อ
แต่วงการแพทย์จะต้องทำงานให้ดีขึ้นในการสื่อสารกับคู่รักให้เข้าใจถึงความเสี่ยงของอายุพ่อขั้นสูง
สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องรวมผู้ชายในการสนทนาเกี่ยวกับการวางแผนการตั้งครรภ์และการดูแลก่อนเกิดเพื่อให้แน่ใจว่าคู่รักทุกคู่มีโอกาสที่ดีที่สุดในการเลี้ยงดูลูก
Sarah Robertson เป็นศาสตราจารย์และผู้อำนวยการสถาบันวิจัยโรบินสันมหาวิทยาลัยแอดิเลด
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในการสนทนา คุณสามารถอ่านได้ที่นี่.
